집에서 키우는 고양이 중 가장 큰 고양이 종(Maine Coon)

'제목을 집에서 키우는 고양이 중 가장 큰 고양이 종'이라고 지은 이유는 퓨마와 재규어도 고양잇과로 분류되기 때문입니다. 일반적으로 집에서 키울 수 있는 고양이 중 가장 큰 고양이 종으로는 '메인 쿤(Maine Coon)'이라는 종이 있습니다. 메인쿤은 대형 고양이라 집안에서 키우기에는 부적합하지만 야외에서 키울 수 있을 경우 인기있는 종입니다. 메인 쿤은 미국 메인주에서 유래한 종으로 가장 오랜 역사를 가진 품종이며 훌륭한 사역 묘(일하는 고양이로 설치류를 소탕하는 일을 하는 고양이)입니다. 높은 지능과 온순한 성격, 그리고 강인한 체격과 화려한 외모로 유명하며, 현재 전 세계에서 가장 인기있는 고양이 종 중의 하나입니다. 

 

메인 쿤(Maine Coon)

메인 쿤(Maine Coon) 고양이의 기원과 역사

메인 쿤은 가장 오랜 역사를 가진 품종이며, 정확한 기원은 알려지지는 않았지만, 다양한 이론들이 있습니다.

가장 보편적인 이론은 18세기 초에 북미에서 온 유럽 선원들이 가지고 온 긴 털 형태의 고양이와 현지의 짧은 털 고양이가 교배하여 탄생해서, 긴 털이 메인주의 혹독한 겨울을 나기 위한 방어 수단으로 진화했다는 이론입니다.

앞에서 말한 바와같이 메인 쿤은 미국의 최 북동쪽에 있는 메인주가 발생지입니다. 이 지역은 수많은 산과 숲, 호수로 둘러싸여 있으며, 겨울 날씨가 혹독하기로 유명한 곳입니다.

메인 쿤은 적당히 튼튼한 체형에 사계절용 털을 갖고 있으며, 지능적이고 노련한 사냥꾼으로 알려져 있습니다.

메인 쿤이라는 이름의 쿤(Coon)은 북미 지역의 토착 포유류인 미국너구리(raccoon)와 비슷한 긴 꼬리와 풍성한 털 때문에 붙여졌습니다. 메인 쿤은 미국너구리처럼 기어오르는 데 아주 능합니다.

메인 쿤은 매력적인 외모의 다른 고양이와 인기를 다투며 사랑받다가, 1900년 초에 여러 가지 이유로 잠시 시들해졌었습니다. 하지만 1950년대부터는 다시 인기를 회복해서 현재는 미국에서 페르시안 고양이 다음으로 인기 있는 순수혈통 고양이 종으로 자리 잡았습니다.

 

메인 쿤 고양이의 외모와 특징

메인 쿤은 체구가 가장 큰 품종으로, 몸무게는 수고양이는 6~11kg, 암고양이는 4~6kg 정도이며, 몸길이는 90cm 이상이 될 수 있습니다. 정말 큰 개체는 15~20kg에 달하기도 합니다. 넓은 얼굴과 통통한 볼에 광대뼈가 두드러지고, 튼튼한 턱을 가졌습니다. 눈이 크고 둥글며 눈꼬리가 약간 올라가 있고. 뾰족하고 큰 귀는 높게 솟아 있으며, 귀 사이는 거리가 멉니다. 길게 뻗은 등은 긴 꼬리로 이어지고, 풍성한 꼬리털은 길고 촘촘하게 나 있습니다. 일부 개체들은 꼬리가 얼룩지거나 물결 모양을 띱니다. 꼬리는 자신감이 가득한 듯 높이 치켜세우고 다닙니다. 다리와 발은 크고 튼튼합니다.

장모종으로 온몸에 다소 거친 털이 빽빽하게 나 있습니다. 어깨 주변의 털은 다소 짧고 등에서 엉덩이 쪽으로 갈수록 점점 길어집니다. 귀 아랫부분부터 목에 걸쳐 긴 장식 털이 풍부합니다. 털의 색과 무늬는 검은색, 흰색, 회색, 노란색, 갈색, 붉은색 등으로 다양합니다. 털은 거의 헝클어지지는 않는 편이나 털 날림이 심해 정기적인 빗질이 필요합니다.

 

 

메인 쿤 고양이의 성격과 건강 

메인 쿤은 큰 몸집과는 달리 대부분 성격이 온순하고 친근하고 사교적이며 주인에게 충실한 성격으로 유명합니다. 이들은 집안에서 사람들과 상호 작용을 즐기며, 다른 고양이나 개와도 잘 지내고, 가족 구성원과 함께 있을 때 매우 행복해합니다. 적극적으로 놀이를 즐기며, 털이 많고 촘촘하며 방수 기능이 있어서 물에서 놀기도 좋아합니다. 이 덕분에 보통 고양이들과는 달리 비교적 목욕시키기가 편합니다. 총명하고 외향적이며 호기심이 많고 겁이 없습니다.

성장이 매우 느려 완전히 자라기 전까지 3~4년이 걸립니다.

메인 쿤은 일반적으로 건강한 품종으로, 유전적인 문제점이 많지는 않으나 주의해야 될 질병으로는 '비대성 심근증(HCM)'과 '고관절 이형성증(Hip Dysplasis)' 등이 있습니다. 비대성 심근증은 고양이 심장 질환 중 가장 대표적인 질환 중의 하나이고, 고관절 이형성증은 고관절의 이상 발생으로 인해 발생하는 관절염과 관련이 있습니다.

정기적인 건강 검진과 예방 접종으로 관리해주시는 게 좋습니다.

메인 쿤의 건강을 유지하기 위해서는 올바른 식습관과 적절한 운동이 중요합니다. 메인 쿤은 장시간 실내에 갇혀 있으면 스트레스를 받기 때문에, 가능한 한 많은 실외 활동을 할 수 있도록 환경을 조성해 주시는 것이 좋습니다.

이들은 전 세계에서 가장 인기 있는 고양이 종 중 하나이며, 매력적인 외모와 쾌활한 성격으로 전 세계적으로 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

 

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